数年前，有个朋友问：琉璃是什么？我说琉璃就是玻璃！显然，这不是他要听到的答复，从内心来说，也不是我想给别人的回答。于是我给他打了个比方：琉璃就好象是玻璃中的 XO ，是人造水晶玻璃。而且是呈色的水晶玻璃。因琉璃中含金属，所以比一般玻璃要有份量。呈现出来的色泽明显带有金属漫光的贵气，甚至连敲击声也带着明显的金属声。琉璃有一个很好的特性，就是在近 1000 ℃的高温下也不会析晶。依然晶莹剔透，正是因为这点，她能在各种玻璃中脱颖而出。

难道“琉璃”的本义就是如此？严格来说还是不确切。因为“琉璃”不过是我国古代对玻璃的称谓。 “琉璃”一词可能在我国战国时期就已经使用，但准确 的文字记载只能追溯到汉代，这个名称一直沿用到明，清朝以后。“琉璃”一词就很少使用了，清朝孙廷铨《颜山杂记》中言：“琉璃者，石以为质，硝以合之，礁以锻之，丹铅则不精，三合而后生。”按照他的说法，从琉璃原料构成和加工工艺可以看出，琉璃类似于现代的硅酸盐玻璃，是一种低溶点的铅质玻璃。这一点特征跟我们现在所称谓的琉璃是很相近似的。玻璃与琉璃这两个词都可以追溯到古代，但是难以确定它们最早的含义，也难以确定它们之间的区别，一些学者认为玻璃是指透明的玻璃器，而琉璃则是指不透明或半透明的玻璃器，以及玻璃以外的其他玻璃质材料，例如珐琅和釉器等。

我国古代的玻璃制品流传下来的不多，所以印象中许多人以为我国古代的玻璃是从国外传过来的。但事实上，随着近代科学考古发掘工作的蓬勃开展，出土的玻璃器大量增加。根据对出土的玻璃的原料组合。形成工艺的分析和研究，被证明考古出土的东周时期浅蓝色玻璃珠，与西周时期上千件的玻璃管、珠、片等，是铅钡玻璃，与西方的钠钙玻璃不同，所以我国自制的最早玻璃应在商周时期。而铅钡玻璃就很似我们现在称谓的“琉璃”。

春秋战国时期的玻璃器出土很多，有各种器型出现，特别是当时出现了仿玉的玻璃壁，玻璃剑饰。镶嵌于吴王夫差剑和越王勾践剑上的暗纹就是属于钙钾玻璃的单色玻璃。魏晋南北朝时期，中外交流更加频繁，在输入了西方玻璃的同时，还输入了西方玻璃制造技术。“自此，中国琉璃遂贱，不复珍之。”隋统一全国后，结束了南北分裂的局面。此时，大胝国商人传授的烧制玻璃之法已经失传，内监何稠以极大勇气，借助烧绿瓷的方法，烧制玻璃获得成功。

唐、宋时期的西北地区与沿海一带生产的铅玻璃中掺入钾钠，钾铅玻璃的特点是“色甚光鲜，质则轻脆。”不耐高温，这一缺陷致使宋代玻璃不宜用于饮食器皿，只能作装饰陈设之用。《武林旧事》中还有南宋时杭州元宵节使用玻璃花灯的记载：“以苏灯为最，以五色玻璃制成，新安所过益奇，呈无骨灯。”禁中营令作玻璃灯山。其高约五丈，说明当时玻璃烧制业已相当发达。

明代的颜神镇是玻璃生产的主要基地。清代玻璃生产分南北两地，南方以广州玻璃制造业为中心，北方以颜神镇为中心。内廷玻璃厂融合南北玻璃技法与欧洲玻璃技法而别具一格。清朝是我国古代玻璃业发展最辉煌的时期，品种繁多，绚丽多彩。我国的古玻璃，色泽艳丽，轻薄质脆，不适于烧制器皿用具，这是它的特点，也是它的弱点。尽管西方玻璃配方和技术，数次传入我国，但均未能改变中国玻璃的特殊内质和固有特点。

近些年来，“琉璃”脱蜡铸造艺术饰品，工艺品，其基本成份组成的，为铅钡玻璃，和我国古代玻璃有着相承的脉络，它有着较高的折射率。艳丽贵质的色泽，富有重量感，质地纯粹，适宜做高档艺术造型饰品、艺术品，但其脆弱娇贵的个性，又使其的加工工艺异常困难，繁琐。很低的成品制造率，很高的价值，造就了“琉璃”的时尚特性 。

科技的进步 ,新材料、新工艺的主流应用,使家居行业蓬勃发展。家具产品的材料结构不再是单纯的原木、纤维板、金属型材,更多的新型材料被运用。家具设计也不再停留在实用的层次上,而是要体现出更多的文化内涵,人文精神。玻璃是一种与人关系极其密切的材料，对它的使用渗透了整个人类的生活。比较熟悉的形式有：建筑玻璃、器皿、餐具、首饰等。而鲜明个性化的琉璃材料，在家居饰品中被广泛运用。但在家具制品设计中，还是鲜有采用，这可能不外乎两个原因：一是艺术化处理的玻璃作为家具产品设计中的一个组合元素，目前从规模化生产上还存在很大的技术问题，过高的生产成本，抑制了琉璃的应用空间；二是除了常规平板玻璃，热融玻璃的特性被人们了解普遍接受外，琉璃的精美造型，艳丽色彩，还是深藏闺中，鲜为人知的境地。但是，作为家具制造组合元素中的一种高档材料，还是有着炫目的视觉冲击力。其多姿多彩的形式，不管是作为家具主体元素，还是家具配件元素，都是有着其独特的魅力。但原不久的将来，我们可以看到以琉璃为主体设计元素的极品家具出现，让琉璃真正渗入我们的生活。